Goed, laten we het over stranden hebben. Na twintig jaar in Benifallet te hebben gewoond, hebben we ontelbare strandrondes gemaakt. Van het toeristische zand van Salou tot de wilde stukken van de Delta del Ebro, hier is wat je eigenlijk moet weten over de kustlijn op rijafstand van onze finca.
Voordat je gaat: De realiteitscontrole
Luister, dit zijn geen Caribische stranden. De Middellandse Zee kan woelig zijn, soms is er zeewier en in het hoogseizoen (juli-augustus) kan het een uitdaging zijn om een stukje zand te vinden zonder iemands elleboog in je gezicht. Maar als de omstandigheden goed zijn - kristalhelder water, goudkleurig zand, Spaanse zon - zijn ze werkelijk prachtig.
Beveiligingswaarschuwing: Diefstal op stranden is reëel, vooral in de zomer. Laat niets waardevols achter in je auto - zelfs niet verborgen. Ga om de beurt zwemmen als je waardevolle spullen mee moet nemen naar het strand. Die jongens die rondlopen en "authentieke" zonnebrillen verkopen? Ze houden ook in de gaten wie er tassen onbeheerd achterlaat. Je bent gewaarschuwd.
Wat moet je meenemen:
- Parasol (schaduw kost €15-20 om te huren op de meeste stranden)
- Waterschoenen (sommige stranden hebben kiezels, er zijn zee-egels)
- Je eigen drankjes en snacks (strandbar prijzen zijn crimineel)
- Klein hangslot voor strandkluisjes waar beschikbaar
- Goedkoop telefoonhoesje dat nat mag worden
De stranden van de Costa Dorada (van noord naar zuid)
Stranden van Salou
Afstand van Benifallet: 85km (1 uur 10 minuten rijden)
Het toeristische epicentrum. Als je van mensenmassa's, jetski's en €8 voor een klein biertje houdt, zul je het geweldig vinden.
Platja de Llevant: Het belangrijkste strand met goudkleurig zand en palmbomen. Blauwe vlag status, alle faciliteiten, helemaal vol in de zomer. Goed voor gezinnen die alles aan de tap willen hebben.
Platja de Ponent: Iets rustiger (nadruk op iets). Ook blauwe vlag. Het uitzicht op de zonsondergang is echt mooi als je de drukte kunt negeren.
Platja Llarga: De langste en minst drukke optie in Salou. Het is er nog steeds druk, maar je kunt misschien een plekje vinden zonder dat iemand zijn muziek blèrt.
Werkelijkheid: Kom in de zomer voor 9 uur 's ochtends aan of vergeet te parkeren in de buurt.
Stranden van Cambrils
Afstand van Benifallet: 75 km (1 uur rijden)
Meer ontspannen dan Salou, populair bij Spaanse gezinnen en niet alleen bij buitenlandse toeristen.
Playa de Cap de Sant Pere: Rustig, ondiep water en fijn goudkleurig zand, ideaal voor gezinnen. Natuurlijke grens tussen Cambrils en Salou. Het kan er druk zijn, maar niet zo druk als in Salou.
Vilafortuny-L'Esquirol: Strand met blauwe vlag. Lang stuk, goede faciliteiten, fatsoenlijke chiringuitos (strandtentjes) die je niet afzetten.
Cavet en Prat d'en Forés: Ook stranden met blauwe vlag. Meer ruimte om je te verspreiden. Hoe verder je van Salou gaat, hoe beter het wordt.
La Pineda (Vila-seca)
Afstand van Benifallet: 80km (1 uur 5 minuten)
Lang stuk goudkleurig zand, ideaal voor strandspelletjes met veel ruimte om je uit te spreiden. Strand met blauwe vlag. Populair bij gezinnen, maar op de een of andere manier voelt het minder gek dan Salou, ondanks het feit dat het vlakbij ligt.
L'Ametlla de Mar
Afstand van Benifallet: 40 km (35 minuten)
Hier wordt het pas echt leuk. Kleinere badplaats, meerdere baaien (calas) om te verkennen. Sommige stranden zijn alleen begaanbaar - dat houdt de drukte beperkt. Mix van zand- en kiezelstranden. Het stadsstrand is redelijk, maar verken het kustpad voor rustigere plekjes.
Cala Forn: Klein, beschut, prachtig. Loopt vol, maar niet zoals de noordelijke stranden.
Playa de Sant Jordi: Groter strand, goede faciliteiten, met nog steeds een beetje Spaanse authenticiteit.
De stranden van de Delta del Ebro
Hier wordt het interessant. Wild, winderig en heerlijk leeg vergeleken met de Costa Dorada.
L'Ampolla
Afstand van Benifallet: 35 km (30 minuten)
Toegangspoort tot de Delta. Leuk stadsstrand, maar de echte schatten zijn de wilde stranden richting de Delta. Het strand van Arenal strekt zich kilometers ver uit. Neem alles mee wat je nodig hebt - de voorzieningen zijn minimaal.
Stranden Deltebre/Riumar
Afstand van Benifallet: 45 km (40 minuten)
Het strand van Riumar wordt beschouwd als een van de meest representatieve natuurgebieden van het natuurpark Delta del Ebro, met prominente duinen en wilde flora en fauna. Ondiep, rustig water, bijna leeg, zelfs in augustus. De woonwijk heeft restaurants en winkels, maar geen toeristische troep.
Platja del Trabucador
Afstand van Benifallet: 55 km (50 minuten)
Maagdelijk strand met fijn zand en droomlandschappen. De smalle landtong die naar Salt Island leidt. Kitesurfers zijn er dol op, naturisten gebruiken het verste uiteinde. Kan behoorlijk winderig zijn. Geen enkele voorziening - dat is juist het punt.
Platja dels Eucaliptus
Afstand van Benifallet: 50 km (45 minuten)
Een ongerept strand van bijna 6 km dat je bereikt via zandpaden, langs lagunes waar je vaak kunt kitesurfen. Genoemd naar de eucalyptusbomen. Wild, mooi en je ziet er misschien geen mens. De toegangsweg is ruw - neem je huurauto niet mee als je waarde hecht aan de borg.
Platja del Migjorn
Afstand van Benifallet: 52 km (45 minuten)
2,7 km lang met faciliteiten zoals een bar, barbecue, picknickplaats en toiletten. Heeft een naturistenterrein. Meer faciliteiten dan andere Deltastranden, maar nog steeds relatief rustig. Het naturistendeel is goed aangegeven - loop er niet per ongeluk binnen tenzij je bereid bent mee te doen.
De Costa del Azahar (zuidwaarts)
Vinaròs
Afstand van Benifallet: 65 km (55 minuten)
Traditioneel Spaans werkstadje met uitstekende stranden met blauwe vlag. Een echte Spaanse badplaats zonder vakantiegevoel. Verschillende stranden om uit te kiezen.
Platja del Fortí: Perfect voor een rustige en romantische wandeling. Rotsachtige gedeelten gemengd met zand. Populair bij de plaatselijke bevolking.
Hoofdstranden: Lange boulevard, goede faciliteiten, zeer Spaanse sfeer. Uitstekende visrestaurants waar de lokale bevolking ook echt eet.
Benicarló
Afstand van Benifallet: 70 km (1 uur)
Drie belangrijke stranden: Mar Chica (kiezelstrand), Playa del Morrongo en Playa la Caracola (fijn goudkleurig zand). Vreemd genoeg beroemd om de artisjokken. Minder toeristisch dan Vinaròs maar heel aangenaam.
Peñíscola
Afstand van Benifallet: 80 km (1 uur 10 minuten)
Vaak het "Gibraltar van Valencia" genoemd, gebouwd op een rotsachtige landtong van ongeveer 67 meter hoog. Het kasteel is echt indrukwekkend, maar in de zomer staat de stad in het teken van toeristen.
Playa Norte: Kristalhelder water en goudkleurig zand. 5 km strand, wordt erg druk maar groot genoeg om ruimte te vinden. Alle faciliteiten, Blauwe Vlag status.
Playa Sur: Kleiner, meer beschut, nog steeds druk maar iets minder manisch dan Norte.
In de zomermaanden komen er 150.000 bezoekers in een stadje van 8.000 - dat zegt alles over augustus hier.
De naturistenstranden
Omdat je het vraagt - ja, er zijn verschillende stranden in de buurt waar kleding niet is toegestaan:
Platja del Torn (L'Hospitalet de l'Infant): Officieel naturistenstrand, goed aangegeven, gemengd publiek
Platja del Trabucador (uiterste punt): Onofficieel maar geaccepteerd, voornamelijk in het zuidelijke puntje
Platja del Migjorn (gemarkeerd gedeelte): Officieel naturistenterrein, duidelijk aangegeven
Diverse Deltastranden: De meer lege stukken worden vaak informeel gebruikt door naturisten
Etiquette voor naturisten op het strand:
- Niet staren of foto's maken (voor de hand liggend, maar het moet gezegd worden)
- Neem een handdoek mee om op te zitten (altijd)
- Textiel wordt meestal getolereerd, maar waarom zou je?
- Laat meer ruimte tussen groepen dan op gewone stranden
Beste stranden per categorie
Voor gezinnen met kinderen:
- Cambrils (een van de stranden met blauwe vlag)
- La Pineda
- Riumar (ondiep en kalm)
Voor rust en stilte:
- Platja dels Eucaliptus
- Elke Delta strand midweek
- Baaien van L'Ametlla de Mar
Voor watersport:
- Trabucador (kitesurfen)
- Salou (jetski's, parasailing, van alles)
Voor een authentieke Spaanse strandervaring:
- Vinaròs
- L'Ampolla
- Riumar
Voor Instagram:
- Peñíscola (achtergrond van kasteel)
- Een leeg Deltastrand bij zonsondergang
- Verborgen baaien bij L'Ametlla de Mar
Praktische tips van een plaatselijke bewoner
Parkeren:
- Vroeg of laat aankomen, nooit 's middags in de zomer
- Blauwe lijnen = betaald parkeren, wit = gratis (als je het kunt vinden)
- Laat nooit iets zichtbaars achter in de auto
Strandbars:
- Prijzen verdubbelen naarmate je dichter bij het zand komt
- Loop een straat terug voor normale prijzen
- "Menu del día" heeft meestal een goede prijs, zelfs bij strandrestaurants
Beste tijden:
- Juni en september: warm genoeg, niet overvol
- Weekdagen: Duidelijk rustiger
- Na 17.00 uur in de zomer: Families vertrekken, nog steeds warm
Drukte vermijden:
- Delta-stranden: Altijd rustiger
- Loop 10 minuten vanaf elk hoofdtoegangspunt
- Hoe ruwer de toegangsweg, hoe rustiger het strand
Veiligheid:
- Rode vlag = niet zwemmen, en ze menen het
- Kwallen: Komen vaker voor in warme, rustige omstandigheden
- Ripstromen: Zelden, maar bestaan, vooral bij riviermondingen
- Zon: Je verbrandt sneller dan je denkt
De onderste regel
Je wordt echt verwend met keuzes. Van de volledige resortervaring van Salou tot de wilde leegte van de Delta, er is een strand voor elke stemming binnen 90 minuten van de finca. Mijn persoonlijke favorieten? De stranden van de Delta als ik eenzaamheid wil, L'Ametlla de Mar als ik een echte stranddag wil zonder de toeristische onzin, en ja, af en toe zelfs Salou als ik zin heb in mensen kijken en te duur ijs.
Denk eraan: het beste strand is het strand waar je onthoudt om te ontspannen en je telefoon niet meer te controleren. Maar let wel op je spullen - die stranddieven nemen geen vrije dagen.
Terug naar de finca? Het is een leuke afwisseling na de drukte aan de kust. Niets dan riviergeluiden en uitzicht op de bergen. Het plonsbad is misschien klein, maar je hebt tenminste geen last van iemands muziek terwijl je dobbert.
Erheen gaan: Alle stranden zijn bereikbaar via de snelweg AP-7 (gratis en snel) of de N-340 (gratis maar langzamer).
