Hay ciertos lugares que te hacen sentir como si hubieras entrado directamente en un cuento de hadas medieval, y Miravet es absolutamente uno de ellos. Encaramado dramáticamente en lo alto de una colina sobre el ancho y lento caudal del río Ebro, este encantador pueblo está coronado por uno de los castillos templarios más magníficos de toda Europa. He perdido la cuenta de las veces que he conducido por la ruta panorámica de Benifallet a Miravet -sólo son unos 25 kilómetros río arriba- y cada vez, esa primera visión del castillo dominando el paisaje me sigue dejando sin aliento.
La aproximación a Miravet es algo especial en sí misma. Tanto si conduces por la serpenteante carretera fluvial, con esas impresionantes vistas que se despliegan en cada curva, como si llegas en el tradicional transbordador (¡más sobre esto dentro de un rato!), tus ojos se verán inevitablemente atraídos por esa imponente fortaleza que parece crecer de la propia roca, con el casco antiguo aferrado a la ladera bajo ella como un revoltijo de antiguas casas de piedra decididas a no soltarse.
Un castillo con mil historias
El castillo de Miravet no sólo es impresionante a la vista, sino que tiene una de las historias más fascinantes de todas las fortalezas que he conocido. El castillo fue originalmente una fortaleza islámica construida por los árabes en el siglo VIII, que sirvió como uno de los últimos bastiones musulmanes a lo largo del Ebro. En 1153, el conde Ramón Berenguer IV conquistó el ribat a los almorávides y lo donó a la Orden del Temple, concretamente a Pere de Rovira, Maestre de los Templarios en Hispania y Provenza.
Lo que los templarios hicieron con esta fortaleza árabe es verdaderamente notable. Sobre los restos de la antigua fortaleza andalusí, construyeron un nuevo castillo románico siguiendo las tendencias arquitectónicas de los monasterios cistercienses del sur de Francia. Se convirtió en el primer castillo-convento de este tipo en toda la península, e inspiró importantes obras militares incluso en Tierra Santa. Algo extraordinario si lo piensas: ¡ideas arquitectónicas que fluyen desde este pequeño rincón de Cataluña hasta Jerusalén!
Miravet se convirtió en la sede provincial de los archivos y el tesoro de la Corona de Aragón durante el reinado de Jaime I, lo que la convirtió en una de las plazas fuertes más importantes del reino. El castillo sirvió de cuartel general para toda la provincia templaria de Cataluña y Aragón, un papel absolutamente fundamental en la política y las campañas militares medievales.
La última batalla de los templarios
Pero aquí es donde la historia se vuelve verdaderamente dramática. En 1307, tras la captura en Francia de Jacques de Molay, el último Gran Maestre de la orden templaria, comenzó la persecución de los templarios en toda Europa. Los templarios se refugiaron en varias fortalezas, y Miravet fue una de ellas.
El asedio duró aproximadamente un año, hasta diciembre de 1308, cuando los templarios capitularon finalmente ante el rey Jaime II de Aragón. Sólo puedo imaginar la desesperación y determinación de aquellos meses finales. Seis templarios resistieron un día más y encontraron la muerte mientras intentaban proteger los archivos de la orden en la torre. Es un final conmovedor para lo que había sido un periodo de tremendo poder e influencia.
Tras la desaparición de los templarios, el castillo pasó a manos de los Caballeros Hospitalarios, que lo controlaron hasta bien entrado el siglo XIX. Durante este largo periodo, fue testigo de numerosos conflictos: la Guerra de Sucesión, las Guerras Carlistas y, más recientemente, la Guerra Civil Española en 1938. Durante la Batalla del Ebro, el 4 de noviembre de 1938, los fascistas ocuparon Miravet y continuaron al este del río Ebro. El castillo y el pueblo fueron testigos de algunos de los combates más intensos de aquel brutal conflicto.
Explorando el Castillo Hoy
El castillo de Miravet está considerado el mayor complejo fortificado de Cataluña y uno de los mejores ejemplos de arquitectura religiosa y militar románica de la orden templaria de todo el mundo occidental. Cuando lo visites hoy, estarás paseando por una pieza de historia medieval extraordinariamente bien conservada.
La fortaleza consta de un doble recinto fortificado separado por un corredor interior entre dos murallas, cuyo perímetro exterior mide unos 600 metros y el interior 290 metros. ¡Esa muralla de 25 metros de altura es realmente tan imponente como parece! El recinto interior incluye un patio de armas y un puesto de centinela rodeados de varias habitaciones y edificios: dormitorios, establos, refectorio, almacenes, granero y bodega. Puedes pasear por estos espacios e imaginarte realmente la vida cotidiana de los caballeros templarios que una vez llamaron hogar a esta fortaleza.
Destacan el salón principal, al que se accede por una puerta con arco de herradura -un bonito recuerdo de los orígenes árabes del castillo- y la iglesia dedicada a Sant Martí, de estilo románico del siglo XIII, con una sola nave cubierta por una bóveda de cañón ligeramente apuntada y un ábside semicircular. La iglesia me parece especialmente conmovedora. Estar de pie en ese espacio sencillo y elegante donde antaño los monjes guerreros rezaban antes de la batalla te pone la piel de gallina.
Pero, sinceramente, lo que más me gusta de visitar el castillo de Miravet es simplemente estar de pie sobre esos muros y contemplar el paisaje. Las vistas son absolutamente espectaculares: la cinta plateada del Ebro serpenteando por el valle, el mosaico de tierras agrícolas, las montañas lejanas que se desvanecen en el horizonte. En un día despejado, puedes ver a kilómetros de distancia, e inmediatamente comprendes por qué se eligió este lugar para una fortaleza tan importante. Es el tipo de vista que te hace querer quedarte allí arriba durante horas, absorbiéndolo todo.
El castillo es notablemente accesible para los visitantes, con buena señalización y caminos bien mantenidos. Las estrechas escaleras de caracol pueden ser un poco difíciles -algunos escalones están bastante desgastados, por lo que hay que tener cuidado al pisar-, ¡pero todo forma parte de la experiencia medieval! El castillo está abierto de martes a domingo, con horario variable según la temporada: de 10.00 a 16.00 h de mediados de diciembre a febrero, de 10.00 a 17.30 h de marzo a mayo y de octubre a mediados de diciembre, y de 10.00 a 20.00 h de junio a septiembre. Cierra los lunes no festivos y algunos días festivos. Compruébalo con antelación, sobre todo si vas a visitarla fuera de la temporada alta.
La Villa de Miravet: El Encanto Medieval Vivito y coleando
El pueblo en sí es un tesoro absoluto. Miravet tiene una población de unos 688 habitantes, y pasear por sus estrechas calles empedradas es como retroceder siglos. El casco antiguo, conocido como Cap de la Vila, ha conservado maravillosamente su carácter medieval: callejuelas estrechas que serpentean por la ladera, casas de piedra con sus pórticos originales, rincones escondidos que te sorprenden a cada paso.
Un edificio que no debes perderte es la Esglesia Vella (Iglesia Vieja). Este templo renacentista fue construido entre 1565 y 1585 por la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén en el lugar que ocupaba la antigua mezquita musulmana. Es una magnífica estructura de bellas proporciones, aunque ha tenido una historia bastante turbulenta. Durante la Guerra Civil española de 1936, los disturbios anticlericales dañaron la iglesia, y luego, en 1938, fue bombardeada durante la Batalla del Ebro. Una bomba alcanzó la cúpula, pero milagrosamente no explotó. Muchos de sus bellos elementos quedaron destruidos, y la iglesia fue finalmente abandonada cuando se construyó una nueva en otro lugar del pueblo.
Afortunadamente, en la década de 1980 se restauró el edificio y ahora se utiliza como centro cultural, abierto en Semana Santa y los meses de verano. En su interior, aún se puede ver el altar románico de piedra que hicieron originalmente los templarios en el siglo XII para el castillo y que luego trasladaron a la iglesia. También hay restos de pinturas barrocas y de la decoración esgrafiada original. Es una visión fascinante de las capas de historia de las que ha sido testigo este pueblo.
La famosa tradición alfarera de Miravet
Ahora bien, hay algo bastante especial que distingue a Miravet: su tradición alfarera. El pueblo es famoso por su hermosa cerámica desde hace siglos, y la alfarería se remonta a las épocas ibérica y romana, aunque los estilos que se siguen fabricando hoy en día tienen su origen en la tipología árabe.
Hoy en día hay siete talleres de alfarería activos en La Raval dels Canterers, un pequeño barrio a las afueras del pueblo. Los alfareros de Miravet se llamaban tradicionalmente "canterers", y siempre han vivido algo apartados del resto de la comunidad a causa del humo de los hornos de cerámica, y también para estar más cerca de las materias primas que utilizaban. El oficio de cantero está documentado en Miravet desde 1650, lo que da una idea de lo arraigado que está este oficio en la identidad del pueblo.
Miravet conserva cinco antiguos hornos de alfarero de leña, algunos de los cuales se siguen utilizando de forma tradicional, un patrimonio que merece la pena proteger. La cerámica en sí es característica: la coloración roja que desarrolla tras la cocción, combinada con los esmaltes característicos y el destino a objetos domésticos, le confiere una calidad única que la distingue de la cerámica fabricada en otros pueblos tradicionales.
Los canteros de Miravet se especializaron en dos productos principales: los cántaros grandes y las catapultas, ambos nacidos de las necesidades de la región. Los cántaros -especialmente el estilo "aragonés" de fondo ancho y la variedad más esbelta de fondo estrecho- son probablemente las vasijas más representativas de Miravet. También está el famoso "cántaro de moixó", un cántaro engañoso con múltiples pitorros del que nunca sabes cuál fluirá cuando intentas beber de él. Fluye por el lateral y te moja -¡muy divertido en las fiestas de las aldeas, imagino!
Es maravilloso visitar los talleres de alfarería. Puedes observar a los artesanos trabajando, ver demostraciones de técnicas tradicionales y, por supuesto, comprar hermosas piezas para llevártelas a casa. Ceramiques Ferran Segarra es especialmente impresionante: incluso tiene un museo privado en el piso de arriba con más de 1.000 piezas de cerámica antigua que el propietario ha ido coleccionando a lo largo de los años. La tradición fue reconocida como Zona de Interés Artístico y Artesanal por la Generalitat de Cataluña en 2000, lo que pone de relieve la importancia de preservar estos antiguos oficios.
El Pas de Barca: Cruzar el Ebro a la manera tradicional
Bien, ahora debo hablarte de una de las experiencias más singulares que ofrece Miravet: el Pas de Barca, o travesía tradicional en ferry. Es algo realmente especial y que no debes perderte si tienes la posibilidad de vivirlo.
En los pueblos y ciudades de la ribera del Ebro, tradicionalmente se utilizaba una especie de barca o batea para cruzar el río, con una plataforma de madera atada con cable metálico a ambas orillas. Hasta la década de 1960, la mayoría de estos pueblos tenían este tipo de paso fluvial, pero hoy sólo quedan dos: uno en Miravet y otro en Flix.
El Pas de Barca de Miravet está formado por dos llaguts sobre los que descansa una plataforma de madera, unida a un cable metálico llamado "ramalet", que está unido a la "gúmena", un cable más grueso que cruza el río a cierta altura del agua. Aquí viene lo mejor: el transbordador cruza el Ebro sólo con la ayuda de la corriente del río, ¡sin motor! La habilidad y los conocimientos del barquero, combinados con la fuerza del agua y el sistema de cables, son los únicos "motores" que mueven esta embarcación.
Es algo extraordinario de ver, y aún más de experimentar. Puedes cruzar a pie o conducir tu coche hasta el transbordador, que puede transportar hasta tres vehículos a la vez. La travesía dura sólo unos minutos, pero es realmente emocionante y perfectamente segura. Estarás flotando a través de este ancho y caudaloso río en lo que es esencialmente un sistema de transbordador medieval, observando el castillo y el pueblo desde una perspectiva completamente distinta, quizá divisando cormoranes zambulléndose en busca de peces u otras aves fluviales a sus anchas.
El precio es muy razonable -unos 3 euros por travesía- y merece la pena cada céntimo por la experiencia y las vistas. Ten en cuenta que el transbordador puede estar cerrado durante los periodos de aguas muy altas, cuando el río corre demasiado rápido para un funcionamiento seguro, y puede haber colas durante los fines de semana de verano y las vacaciones españolas. Pero, sinceramente, aunque tengas que esperar un poco, es una experiencia tan única que no te arrepentirás.
Los orígenes del Pas de Barca se remontan a tiempos inmemoriales, con el transbordador de Miravet mencionado en documentos históricos relativos a conflictos entre los templarios y la familia Entença por el cobro del derecho de paso. Así pues, cuando cruces en ese transbordador, estarás utilizando literalmente el mismo punto de paso que mercaderes, soldados, peregrinos y campesinos medievales utilizaron hace siglos. ¿Cuántas experiencias de viaje pueden reivindicar ese tipo de continuidad histórica?
La Fiesta de la Cereza
Si vienes en junio, te espera una auténtica fiesta. El segundo domingo de junio de cada año tiene lugar la Fiesta de la Cereza de Miravet, que celebra el hecho de que un gran porcentaje de las cerezas de Cataluña se producen en esta zona.
Durante todo el día hay charlas sobre las cerezas, exposiciones de nuevas variedades, concursos de pasteles, degustaciones de licor de cereza, juegos tradicionales como el lanzamiento de piñas y, lo mejor de todo, una gran paella para todos a orillas del río. Es una de esas maravillosas y auténticas fiestas españolas en las que lugareños y visitantes se mezclan, todos unidos en su aprecio por esta deliciosa fruta. Si las cerezas no son particularmente lo tuyo, no dejes que eso te desanime: sólo por el ambiente de la fiesta merece la pena vivirla, y es una forma brillante de sumergirte en las tradiciones y la cultura locales.
La Ruta de las 3Cs: Un día perfecto
Miravet funciona de maravilla como parte de una jornada más amplia de exploración de lo que se conoce como la Ruta de las 3 C, ¡y me complace decir que dos de esas C son lugares sobre los que ya he escrito! La ruta te lleva al Castillo de Miravet, a las Maravillas Rupestres (Coves Meravelles) de Benifallet y a la Catedral del Vino de Pinell de Brai. Las C se traducen perfectamente bien al inglés, ¡lo cual es bastante conveniente!
Esta ruta se puede hacer en coche, pero también es popular entre los ciclistas de montaña que buscan una auténtica aventura por algunos de los paisajes más impresionantes de Cataluña. Cada uno de estos tres destinos ofrece algo completamente diferente: arquitectura militar medieval en Miravet, maravillas geológicas naturales en Benifallet, y un impresionante diseño modernista combinado con cata de vinos en Pinell de Brai. Se trata de una excursión absolutamente brillante, aunque tendrás que tomarte tu tiempo si quieres explorar las tres y, desde luego, ¡prepárate para tener un conductor designado si vas a catar vinos en la Catedral!
Información práctica para tu visita
Cómo llegar:
Desde Benifallet, Miravet está a unos 25 kilómetros río arriba, un bonito y pintoresco viaje de unos 30 minutos. La carretera sigue el curso del Ebro a través de un paisaje precioso, y es probable que te detengas a fotografiar las vistas.
Alternativamente, durante el verano (de finales de junio a principios de septiembre), puedes tomar un transbordador desde Mora d'Ebre hasta Miravet. Es una forma absolutamente encantadora de acercarse al pueblo, viéndolo desde el agua tal y como lo habrían hecho los viajeros durante siglos. El castillo y el casco antiguo son especialmente fotogénicos desde este ángulo.
Si vienes de más lejos, la estación de tren más cercana está en Móra la Nova, a unos 11 kilómetros, o puedes utilizar los autobuses de la estación de Móra d'Ebre, que está a sólo 6 kilómetros de Miravet. Comprueba bien los horarios si utilizas el transporte público: es una zona bastante rural y los servicios pueden ser poco frecuentes.
Aparcamiento:
El acceso al centro histórico está restringido sólo a residentes y servicios, lo que ayuda a mantener su carácter medieval y mantiene esas estrechas calles relativamente tranquilas. Hay aparcamiento disponible en la Plaza del Arenal y cerca del embarcadero junto al río, ambos gratuitos, lo cual es bastante agradable. Desde allí, es un paseo corto hasta el casco antiguo, aunque prepárate para una subida bastante empinada si te diriges al castillo.
Dónde comer:
Miravet tiene varios restaurantes excelentes, algunos de los cuales han obtenido Certificados de Excelencia de Tripadvisor. Dada la ubicación del pueblo junto al río y rodeado de tierras de cultivo, puedes esperar ingredientes frescos y locales y cocina tradicional catalana. Muchos restaurantes ofrecen preciosas terrazas con vistas al río, perfectas para comer tranquilamente después de explorar el castillo.
Alojamiento:
Si quieres pasar la noche (y sin duda hay suficiente para mantenerte ocupado un día entero o incluso un fin de semana), hay varias pensiones con encanto en el pueblo. Els Canterers es especialmente encantador: una antigua alfarería convertida en una hermosa casa de huéspedes hace unos 15 años. Los anfitriones, Jayne y Kiko, son excepcionales y hablan inglés y español, lo que facilita la vida a los visitantes internacionales.
Mejor época para visitarlo:
Sinceramente, Miravet es preciosa todo el año, aunque cada estación ofrece algo diferente. El verano trae la fiesta de la cereza, el servicio de ferry desde Mora d'Ebre y largos días soleados perfectos para explorar. El castillo también abre más horas durante los meses de verano. La primavera y el otoño ofrecen temperaturas más suaves, ideales para pasear y montar en bicicleta, con menos aglomeraciones. Incluso el invierno tiene su encanto: hay algo mágico en el castillo envuelto en la niebla que surge del río, aunque tendrás que comprobar cuidadosamente los horarios de apertura, ya que son más restringidos durante los meses más fríos.
Por qué Miravet merece un lugar en tu itinerario
Sé que soy parcial: adoro toda esta región y podría pasarme horas hablando de cada pueblo. Pero Miravet es realmente excepcional. Está considerado uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar templaria de Europa, pero sigue siendo refrescantemente auténtico y no comercial. No se trata de un castillo aséptico y enfocado al turismo como los que puedes encontrar en otros lugares, sino de un pueblo vivo donde la gente se dedica realmente a su vida cotidiana, donde aún se practican oficios antiguos, donde se mantienen tradiciones centenarias como el Pas de Barca, no como atracciones turísticas sino como auténticos vínculos con el pasado.
La combinación de historia dramática, arquitectura impresionante, paisajes sobrecogedores, artesanía tradicional y auténtico ambiente de pueblo hace que Miravet sea totalmente cautivadora. Tanto si eres un aficionado a la historia fascinado por los Caballeros Templarios, un entusiasta de la fotografía atraído por esas vistas increíbles, un amante de la cerámica deseoso de ver la alfarería tradicional, o simplemente alguien que aprecia los lugares hermosos con carácter genuino, Miravet tiene algo que ofrecer.
Desde nuestro Riverside Finca en Benifallet, es una excursión fácil de un día, lo suficientemente cerca como para visitarla espontáneamente por capricho, pero lo suficientemente especial como para que quieras quedarte. Prepara un picnic, lleva la cámara de fotos, calzado cómodo para caminar por las empinadas calles empedradas y prepárate para quedar completamente encantado.
Y hagas lo que hagas, no te vayas sin cruzar el Ebro en ese ferry tradicional. Créeme, es una de esas experiencias que contarás a tus amigos durante años. Hay algo muy profundo en cruzar un río que prácticamente no ha cambiado desde la época medieval, con el castillo templario vigilándote desde lo alto de su colina, como lo ha hecho durante casi mil años.
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